美国国家公园:最好的构想
华盛顿史密森尼美国艺术博物馆的二层北大厅,一幅约2.1米宽、3.6米长的巨幅油画《黄石大峡谷》静静诉说着一段历史。这幅由托马斯·莫兰在1872年创作的作品,以壮观的景色为世人展现了黄石公园的自然美景。国会为这幅画作支付了一万美元,将其悬挂在参议员画廊,这是美国政府首次出资购买一位美国艺术家的美国风景画作。而这幅画作背后的年份,3月1日,正是总统尤里西斯·格兰特签署法案,宣告黄石公园成为世界第一个国家公园的日子。
荒野如何被冠以国家公园之桂冠?关于黄石的诞生,流传着许多传说。其中最为人知的,来自沃什伯恩探险队。1870年,亨利·沃什伯恩带领一支探险队深入黄石河上游,发现了那里独特的间歇泉、热泉、瀑布等地理景观。根据兰福德的回忆,探险队成员在露营时曾就如何利用这片土地展开了“不同寻常的讨论”。有人提议将土地占为己有,而科尼利厄斯·赫奇斯则提出,这块土地应该被划出来设为一座伟大的国家公园,这个独特的想法赢得了大家的认同。
然而,篝火传说的真实性一直受到历史学家的质疑。事实上,这个宣扬“公共性”的理想主义故事的背后,是一套商业逻辑。北太平洋铁路公司正计划修建一条连接五大湖区与太平洋普吉特海湾的铁路,希望通过宣传和推广铁路沿线的土地,加速土地销售,并期待黄石地区成为热门旅游目的地。沃什伯恩探险队的经费正是来自这家公司。探险归来后,沃什伯恩还获得资助开展巡回演讲,以宣传黄石的奇观。
但逐利并非成就黄石公园的根本。1870年左右,黄石探险成为热潮。国会拨专款支持科学探险,地质学者海登在报告中描述了他所见到的美景,并表达了对自然美的赞美。南北战争刚结束,美国正在寻求其独特的“美国特性”,将荒野带入美国人的心理意识层面。
黄石的第一次发现是在19世纪初,当时人们将它视为蛮荒之地。但随着时间的推移,人们开始认识到荒野的壮美,将其与美丽和神圣联系在一起。19世纪初,美国出现了以非拓荒者视角看待荒野的潮流,这种新的审美与国家的现实需求相结合。
在这样的背景下,美国的国家公园构想初现雏形。1864年,美国国会首次将加州的约塞米蒂河谷作为“州公园”加以保护。1870年,在沃什伯恩探险队返回后不久,黄石地区的圈地运动便展开了。最终,黄石公园得以保留为联邦政府所有。
今天,美国所有的国家公园访客中心都立有一块纪念铜牌,它们是为一个人而设置的——斯蒂芬·马瑟。马瑟通过组织各种公众运动,呼吁建立公园独立管理机构。1916年,美国国会通过了《国家公园组织构成法》,建立了国家公园管理局。这一改革标志着具有启发意义的国家公园体系的开端,形成了美国以国家公园为核心的行政管理体制。
然而,从今天的视角看,黄石公园和这一系列国家公园的建立并非国家公园体系的开端。尽管是国家级机构,国会却将其委托给地方委员会管理,这导致了公园的商业化。随着美国由工业化社会向后工业化社会过渡,环保思想开始转型,从保护主义向环境主义发展。生态学的兴起使得国家公园的管理和规划更加关注生态的还原和保护。
黄石公园内,狼的研究团体日益壮大,但由于当地发达的畜牧业,狼群数量急剧下降。狼在生态平衡中扮演着重要角色,通过捕食大型草食动物控制种群数量,保护森林资源。基于恢复生态平衡的考虑,美国国家渔业和野生动物局提出恢复黄石国家公园大灰狼种群的提案,并最终在1994年启动实施。
黄石公园的野生火事件也显示了人类角色的转变。过去,公园管理局会试图阻止野火,但1988年的野火后,1989年的游客数量却显著增加。烧焦的松树皮为麋鹿提供了营养,同时也有助于山杨种子的扩散。
国家公园是美国历史上最好的构想,其理念已传播至世界各地。从美国到英国、法国、比利时等国家的殖民地,再到加拿大、澳大利亚、新西兰等移民定居国家,国家公园的理念正在全球范围内得到认可和实践。
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