李时珍（1518—1593年），这位明代著名的药学家，出身医学世家，自幼受家学熏陶，对医学产生了浓厚的兴趣。在湖北蕲州一带，李家世代行医，医术高超，可谓家喻户晓。
然而，当时的社会风气崇尚读书，对医学的尊重并不够。李时珍14岁那年，受社会风气影响，参加了科举考试，一举中了秀才。然而，随后的数次乡试均以失败告终，使他深感科举之路的艰难。
24岁那年，李时珍决定放弃科举，转而投身于医学。他给人看病时所用的草药，有不少是亲自采摘的。在诊治过程中，他发现古代医书虽多，但仍有诸多需要完善之处。于是，他开始关注草药的药性，虚心向一切有经验的人学习，拜访药农、猎户、樵夫、渔民等，向他们讨教草药的药理、药性。同时，他还收集了大量民间偏方、草方，积累了宝贵的医学知识。
嘉靖三十年（1551年），楚王的儿子突然昏死过去，楚王府的医生束手无策。李时珍被请来诊治，他诊断为气厥病，几帖中药下去，果然药到病除。楚王非常高兴，聘李时珍担任楚王府负责祭祀的官，叫奉祀正，同时兼管良医所事务。不久，朝廷命各地推荐名医给太医院，楚王将李时珍推荐到北京，在太医院任院判。然而，由于嘉靖皇帝崇信道术，迷信方士，太医院整日与道士研究炼丹术，乌烟瘴气。李时珍对此深感不满，最终辞官回乡。
回到家乡后，李时珍感到幸运的是，在楚王府和太医院期间，他有机会翻阅了皇家珍藏的医学典籍和国外进贡的医书，见识了若干来自国外的珍贵药材。从第二年开始，他着手编写《本草纲目》。
李时珍对流传下来的各种《本草》进行了研读，发现其中存在不少错误，决定加以整理和总结。为了撰写《本草纲目》，他踏遍了湖北、江西、安徽、江苏、河南等地，亲自采集草药，并绘制了它们的图像，以便后人识别。经过三易其稿和二十多年的不懈努力，万历六年（1578年），李时珍终于完成了这部医学巨著《本草纲目》。
《本草纲目》全书50卷，190多万字，收载药物1892种，比前人增加374种；收载药方11091个，比前人增加4倍；全书附各种动植物插图1110幅。《本草纲目》反映了中国明代医学、药学所达到的最高成就，是中华医学史上的瑰宝。
李时珍以他一生的努力和奉献，为中华医学、药学留下了宝贵的遗产，成为后世永远敬仰的医学巨匠。
