这段文言文选自郦道元的《水经注》，原本是为《水经》这本书作注解的，但文字极为优美，因而《水经注》也可被视为一部文学著作。
郦道元是北魏时期的杰出人物，姓氏“郦”较为罕见。西汉时期有郦食其（yi ji），此处应读作（li ji），现在较为知名的有郦波及其诗作。
先来看这段文字的原文：自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影，绝巘多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间，清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”
这段文字以四字句为主，抑扬顿挫，朗朗上口，节奏感极强，背诵起来极具韵味。
我们逐句进行分析。
“自三峡七百里中”，三峡指的是重庆至湖北之间的瞿塘峡、巫峡和西陵峡。虽然三峡总长并非七百里，现今测量大约两百公里。三峡以西即属巴蜀地区，蜀道难，难于上青天，故巴蜀在古代相对较为闭塞。《笑傲江湖》中青城派长青子号称“三峡以西，剑法第一”，这基本与井底之蛙无异。
后面描述了三峡两岸的景象，“两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日”，两岸群山连绵起伏，重重叠叠，几乎遮蔽了天空和太阳。
“自非亭午夜分，不见曦月”，若非在正午或午夜，太阳或月亮升至最高点时，是看不见太阳和月亮的。这与前句“隐天蔽日”相呼应。
“至于夏水襄陵”，夏季江水上涨，几乎淹没了小山包。主席的诗句“夏日消融，江河横溢，人或为鱼鳖，千秋功罪，谁人曾与评说”正描绘了此景。
“沿溯阻绝”，顺流和逆流的船只均被阻断，无法航行。沿，指的是顺流。溯，指的是逆流。《诗经》中“溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央”虽都提及“溯”，但意思并非都是逆流。《尔雅·释水》中记载：“逆流而上曰溯洄，顺流而下曰溯游。”
接下来的句子，“或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵”，有的书籍将这几句与上面的“沿溯阻绝”分为一段，我认为这是不恰当的。若分为一段，就会产生疑问：既然都“沿溯阻绝”了，又怎能朝发白帝暮到江陵呢？因此，从“或王命急宣”开始应为另一个自然段。有的书将“王命”译为皇帝的诏书命令，我对此有所质疑。皇帝通常位于中原，如西安、洛阳等地。若是皇帝的命令，理应从东向西传递，即逆流而上，而不应是从白帝城到江陵这样的顺流而下，因此不可能是朝发白帝暮到江陵。我觉得这里的“王命”更可能是指官府的命令，这样解释较为合理。
“朝发白帝，暮到江陵”让我们想起李白的诗句“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”。我们对白帝城的印象，一是刘备的白帝城托孤，二就是李白的这首诗了。
“其间千二百里”，白帝城到江陵并非一千二百里，现今测量大约是三百五十公里。
“虽乘奔御风，不以疾也” ，与顺流而下相比，即使是骑着快马,驾着风，也不觉得快。
接着是描述春季和冬季三峡的景色，“春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影，绝巘多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间，清荣峻茂，良多趣味。” 特别注意“素湍”的“素”字，水流时呈现白色。主席的诗句“大雨落幽燕，白浪滔天”，《浙江之潮》中形容潮水“玉城雪岭”，都是白色的。
三峡两岸不仅有山，还有泉水、瀑布、岩石、怪柏。“清荣峻茂”，水清、树荣、山峻、草茂。这四个字组合在一起，生动传神，引人遐想。
“每至晴初霜旦，林寒涧肃”，每当天刚放晴或降霜的早晨，山涧显得寂静萧肃。
“常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝”，三峡两岸的猿在鸣叫，叫声凄凉，在空谷中回响很久才消失。
这使我们联想到杜甫的诗句，“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回，无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，同样表现出悲肃凄凉的气氛。
然而，李白的诗却展现出了另一种心境，“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。可见，同样的景象在不同心境的人眼中，感受是截然不同的。李白的心境显然是轻松如释重负的，而郦道元和杜甫却感受到了哀转凄凉。
主席游览三峡的感受又与他们不同，“更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。”
