南宋的《嘉泰志》（公元1201—1204年）记载，“会稽、诸暨以南，大家多凿池养鱼为业。每春初，江洲有贩鱼苗者，买放池中，辄以万计”，“其间多鳙、鲢、鲤、鲩、青鱼而已”。宋朝之后，四大家鱼的养殖技术渐成熟，青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼养殖渐成规模。
冬季，四大家鱼中的“胖头鱼”迎来了一年中最值得品尝的季节。这种被誉为花鲢的胖头鱼，以体大鱼头肉鲜嫩而著称，一锅砂锅胖头鱼头，便是冬天里温暖的慰藉。
四大家鱼，即青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼，是中国人经常食用的淡水鱼类。在各地的水系中，无论野生或是养殖，都不难发现它们的身影。据维基百科所述，四大家鱼中本来也有鲤鱼的身影，但因鲤与唐皇室姓李谐音，所以所有有关鲤鱼的一切都被禁止，这就使得青、草、鲢、鳙“四大家鱼”逐渐流行。北宋之后，四大家鱼混养技术渐成熟，青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼养殖渐成规模。
今天的重点是四大家鱼中的两条容易混淆的白鲢和花鲢。虽然白鲢和花鲢同属，但白鲢最常扮演的角色是假装花鲢，经常蒙混成胖头鱼过关的是白鲢。如果不是钓友或经常吃鱼的人，偶尔去买一次鱼头，有时会被鱼贩手快的掉包一次，将白鲢当做花鲢卖给你，毕竟，白鲢的价格只有花鲢的一半，有利可图。
仅一字之差，如何识别花鲢和白鲢？
不管是白鲢或是花鲢，它们轻松长到一米余长都不成问题。花鲢和白鲢都栖息于江河、水库及湖泊的中上层水域，白鲢鱼是上层，花鲢鱼中上层；白鲢性急躁，善跳跃，属杂食性，以浮游藻类及有机碎屑为食。花鲢属滤食性，以细密的鳃耙滤食浮游动物，性情温和。它们都是大头鱼，但和花鲢鱼比，花鲢鱼头大，白鲢鱼明显比不起，花鲢鱼得名“胖头”名也不是凭空而来，一头占了身体的二分之一甚至更多，所以剁椒鱼头的鲜嫩辣爽中也只有胖头鱼能刷出存在感。
从外形的鱼鳞着色上也能区分出谁才是真正的胖头鱼，花鲢（胖头鱼）的鱼鳞是带黑色斑点的，白鲢鱼全身白鳞，无黑色斑点。吃起来，白鲢肉质松散且刺多，一般以清蒸为佳，不过大多数人对白鲢鱼并不喜欢。花鲢鱼肉质细腻，鱼头富含胶质蛋白，最适合做剁椒鱼头、蒜香鱼头、咖喱鱼唇、鱼头豆腐汤等。
作为四大家鱼中的一种，若要以鱼头好吃来排位，胖头鱼妥妥第一。在李时珍的《本草纲目》中也有记载：“鳙之美者在于头”。从身价上来说，一条白鲢怎么都追不上胖头鱼的身价，尤其是每年查干湖冬捕中头网中的胖头鱼，去年一条胖头鱼拍了99万元的天价。
总结下来，白鲢和花鲢虽看起来很像，但身价不同，鱼鳞着色不同，鱼肉好吃度不同。花鲢比白鲢要好吃得多了。
四大家鱼在中国人的餐桌上是常见的，但已经入侵到美国淡水湖中的中国四大家鱼已经严重威胁到了生态环境。美国人对于中国的骨刺较多的四大家鱼并不喜欢吃，为此他们想出的对策是将鱼捕获绞成鱼泥，再将它供应给养殖业，即使这样，也无法杜绝中国四大家鱼在美国淡水湖里野蛮生长。每小船一经过湖面，成千上万的鱼会鱼跃龙门，腾空飞出水面，每条约重达10公斤以上。
