竹荪，以其优雅的体态、洁白的菌体、鲜嫩爽口的口感和丰富的营养价值，被誉为“真菌之花”和“菌中皇后”。它拥有众多的别名，如竹笙、竹菌、竹尊、竹参等，每一个名字都从不同角度反映了这种大型真菌皇后的独特魅力。
竹荪不仅美味，更有着显著的保健功效。它含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物，以及18种氨基酸和多种维生素，对降血压、降胆固醇具有显著效果，因而被民间视为大补品，有类似人参的养颜功效。此外，竹荪还有一定的防腐作用，将其加入高温季节的菜肴中，即使不放入冰箱，也能保持数日不馊。
在我国，竹荪主要分布在西南地区以及江苏、浙江、安徽、台湾等省，其分布有7个种，已经驯化人工栽培的有长裙竹荪、短裙竹荪、红托竹荪、棘托竹荪，药用的有黄裙竹荪等。它们通常生长在竹林下的地上，初期呈圆形或椭圆形，因此，某些地方又称其为竹鸡蛋、蛇蛋、鸡头菌等。尽管人们误以为竹荪只能在竹林里生长，但实际上，竹荪是一种腐生菌，能利用竹类枯枝落叶堆积的腐殖质、地下的死亡竹鞭、竹头、竹根的腐烂发酵物等作为营养。
近10年来，由于竹荪的营养类型研究获得突破，人工栽培竹荪技术获得重大进展，福建、浙江等地已大规模地人工种植竹荪，野生竹荪昂贵的价值已大幅度下降，逐渐变成人们的家常菜肴。
竹荪的营养生长阶段不需要土壤，而在生殖生长时，需要有土壤刺激才能使子实体正常生长发育。它的生长环境条件包括温度、湿度、空气、土壤条件、光线和酸碱度。竹荪是中温型的菌类，最适宜的温度是22~24℃。湿度对竹荪的生长至关重要，特别是在子实体分化发育期间，需要高的湿度和90%~95%的空气相对湿度。竹荪是好气性真菌，无论是菌丝还是子实体都需要消耗大量氧气。土壤条件方面，竹荪菌丝生长不需要土壤也能生长良好，但形成子实体时必须要有土壤。光线对竹荪菌丝体生长和球原基的分化没有需求，但子实体发育的最后阶段需要微弱的散射光照。竹荪菌丝体要求在微酸性的环境中生长，而子实体发育需要pH值为4.5~5。竹荪的孢子靠昆虫传播，这种腐臭的气味也招来了小昆虫，帮助传播了孢子。
综上所述，竹荪以其独特的生长环境、丰富的营养价值和显著的保健功效，成为了一种深受人们喜爱的食用菌。
