《史记·秦始皇本纪》中记载的“指鹿为马”的故事，让后人对其中的动物产生了诸多猜想。赵高的行为，无疑是一种公然挑战秦二世和群臣智慧的冒险行为。但当时赵高所指的动物，究竟是什么呢？历史上对此众说纷纭，其中，有人认为那是斑马，但更多的研究表明，它更可能是一种名为“鹿蜀”的奇异动物。
“鹿蜀”这个名字，在《南山经》中有所描述，它形如马，白首，文如虎，赤尾，音如谣，且佩之宜子孙。这种描述与马鹿的特征颇为相似，而马鹿，一种大型鹿类，因其形似骏马而得名，广泛分布于非洲、欧洲、北美洲和亚洲，目前我国北方和喜马拉雅山地区也有其踪迹。
更为有力的证据是，马鹿的鹿茸是名贵的中药材，且产量丰富，鹿胎、鹿鞭、鹿尾和鹿筋也是名贵的滋补品，它们确实具有“宜子孙”的药效。这与《南山经》中对鹿蜀的描述不谋而合。此外，初生的马鹿幼仔体毛呈黄褐色，有白色斑点，也符合鹿蜀“其文如虎”的特征。
因此，我们可以推测，赵高指给秦二世和群臣看的，很可能就是当时栖息在中国南方的珍稀动物——鹿蜀。这种既像马又像鹿的动物，让秦二世和群臣一时难以判断其真实身份。赵高正是利用这一点，故意说是马，以此观察群臣的反应，进而将与自己意见不同的大臣逐一排挤出权力圈，显示出他的精明与狡猾。也就是说，“指鹿为马”这则成语故事里的动物主角，很可能就是类似马鹿的珍稀动物鹿蜀，而不是人们通常误解的梅花鹿。
这种推测不仅让我们对古代中国的野生动物有了更深入的了解，也让我们重新审视了“指鹿为马”这则成语故事背后的深意。
