南宋的《嘉泰志》（公元1201—1204年）中记载：“会稽、诸暨以南，大家多凿池养鱼为业。每春初，江洲有贩鱼苗者，买放池中，辄以万计”，“其间多鳙、鲢、鲤、鲩、青鱼而已”。宋朝之后，随着养殖技术的日益成熟，青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼的养殖逐渐形成规模。
在冬季，四大家鱼中的胖头鱼，学名花鲢，以其体大鱼头肉鲜嫩而著称，成为冬季餐桌上的美味佳肴。四大家鱼是中国人经常食用的淡水鱼类，无论野生还是养殖，都易于在水系中发现它们的身影。据维基百科所述，原本四大家鱼中也有鲤鱼，但因与唐皇室姓李谐音，故被禁止，从而使得青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼逐渐流行，被称为“四大家鱼”。
今天要重点介绍的是四大家鱼中容易混淆的两种鱼——白鲢和花鲢。虽然它们同属于一家，但白鲢常常冒充花鲢，尤其在购买鱼头时，非专业人士可能会被鱼贩掉包。毕竟，白鲢的价格只有花鲢的一半，对鱼贩来说有利可图。
那么，如何区分白鲢和花鲢呢？
首先，它们的大小不是问题，都能长到一米余长。它们生活于江河、水库及湖泊的中上层水域，白鲢在上层，花鲢在中上层。白鲢性急躁，善跳跃，属杂食性，以浮游藻类及有机碎屑为食。花鲢属滤食性，以细密的鳃耙滤食浮游动物，性情温和。
从外形上，花鲢（胖头鱼）的鱼鳞带有黑色斑点，而白鲢全身白鳞，无黑色斑点。白鲢肉质松散且刺多，适合清蒸，但大多数人并不喜欢。花鲢肉质细腻，鱼头富含胶质蛋白，最适合做剁椒鱼头、蒜香鱼头、咖喱鱼唇、鱼头豆腐汤等。
在四大家鱼中，若以鱼头好吃来排位，胖头鱼无疑是第一。在李时珍的《本草纲目》中也有记载：“鳙之美者在于头”。
从身价上来说，白鲢难以与胖头鱼相提并论，尤其是每年查干湖冬捕中的胖头鱼，去年一条胖头鱼竟拍出了99万元的高价。
总之，白鲢和花鲢虽然外形相似，但它们的身价、鱼鳞着色、鱼肉好吃度都有所不同。花鲢比白鲢要好吃得多。
然而，需要注意的是，在中国人的餐桌上常见的四大家鱼已经入侵到美国淡水湖中，对生态环境造成了严重威胁。美国人并不喜欢骨刺较多的四大家鱼，他们想出的对策是将鱼捕获后绞成鱼泥，再供应给养殖业，但这样也无法阻止中国四大家鱼在美国淡水湖中的野蛮生长。每当有小船经过湖面，成千上万的鱼会跃出水面，每条约重达10公斤以上。
